LAS CARRETERAS Y LOS FALLECIDOS 
Por otro lado el 2 de julio de 1994 el boxeador matancero y tricampeón mundial en los 91 kilos, Roberto Balado, moría también en un accidente de tránsito al ser impactado por un tren. Al parecer se dirigía a entrenar en la sede de la selección cubana de mayores, sala Holveín Quesada, cuando sufrió el accidente. Murió al día siguiente .

Maldita Hemeroteca 

Casa número 1508 de la calle 48, entre 17 y 15, Playa. / Periodismo de barrio. //

Un reporte de la Associated Press, acerca de la pelea en los boxeadores de pesos ligeros Toni Canzoneri y el cubano Kid Chocolate, decía esto:

“Con ilimitada estamina y un corazón como el que solo poseen los grandes campeones, Tony Canzoneri, rey de los pesos ligeros, consiguió esta noche una victoria sobre el magistral Kid Chocolate en uno de los mayores duelos en los pesos pequeños de la historia moderna".

Y es que Canzoneri, natural de Lousiana, no era ningún paquete como se suele decir. No por gusto fue seleccionado por la revista "The Ring" como el octavo mejor boxeador de todos los tiempos. Basta decir, que en su carrera enfrentó a 18 campeones mundiales, y 6 de ellos fueron elegidos al salón de la fama posteriormente.

Pero no vamos a hablar de la carrera boxística de Canzoneri, ni siquiera del cubano Chocolate, mejor veamos unas anécdotas de este campeón Cubano que, en nuestra opinión, no han sido muy conocidas entre los cubanos.

Resulta que Eligio Sardiñas, nuestro eterno Kid Chocolate, derrotó Max Leiner en el primer asalto de una pelea por caridad en favor de su amigo Eladio Valdés, mas conocido como "Black Bill", cuya salud se había deteriorando mucho por entonces al extremo de que el 14 de abril de 1933, cuando apenas tenía 27 años, se suicidó en la ciudad de New York.

Nada mas finalizó aquel combate, Chocolate fue detenido y extraditado a Cuba bajo cargos de secuestro. Dicho así, llamaba la atención este tipo de acusación, pues el Choco no era conocido como delincuente ni mucho menos, y mucho menos un secuestrador. Sin embargo, igual es sabido que en cuestiones de mujeres no fue muy buen ejemplo que digamos.

En cuanto al "secuestro" en cuestión, se trató de una denuncia que le pusiera una chica llamada Rosario Mora, que aseguraba que bajo una promesa de matrimonio Eligio la había llevado a la cama, una promesa que el campeón de ébano nunca cumplió una vez se salió con la suya. No obstante, para remediar la situación, se casó con Rosario una vez llegaron a la Habana y, como mismo se casó, la abandonó después.

Kid Chocolate y Pincho Gutiérrez su entrenador.

En otra ocasión, a finales del 1940, Chocolate tuvo que ser internado en un hospital con lesiones importantes en la cabeza, más un navajazo en el pecho, heridas ocurridas cuando intentó defender a una amiga que peleaba con otros dos hombres. En esos momentos comenzaba el declive de un campeón que, en sus días finales, vivió de puta pena.

A los pocos años fue contratado por la entonces comisión cubana de boxeo como instructor en la academia, con un sueldo de 12 pesos a la semana. Según su fiel entrenador, Luis Felipe "Pincho" Gutiérrez, Chocolate había ganado más de 500 mil dólares de la época, sin embargo todo lo había "fundido" en diversión y buena vida. Eso no es secreto.

"El único oro que le quedaba era el que tenía injertado en la fila superior de sus dientes", dijo Pincho una vez. En otro reporte, la agencia AP le describe como "muy viejo para ser un hombre de 35 años, "luce flaco y marchito", decía el reporte.

Con la llegada de Gerardo González a la escena boxística cubana y mundial, el no menos famoso Kid Gavilán, la figura del considerado mejor peleador cubano de todos los tiempos se fue desvaneciendo poco a poco. El Kid pasó a un segundo plano. Rara vez se hablaba de él.

Incluso en 1954 "Pincho" Gutiérrez fue arrestado junto a otros conspiradores acusado de intentar asesinar al presidente Fulgencio Batista, y ni siquiera esta noticia hizo referencia a su persona. Como se sabe, Chocolate nunca abandonó Cuba, ni antes ni después del Castrismo, y en la isla quedó totalmente olvidado.

Y cuando los fans del boxeo, expertos y personalidades de ese mundo asumían que ya había muerto, en 1988 el entonces editor de la revista The Ring, Nigel Collins, le comunicó a su editor Jonathan Rendall que Kid Chocolate podría estar "vivito y coleando" en una casa de La Habana. Pasó el tiempo y en un excelente artículo titulado “Kid Chocolate missing”, Rendall publicó su trabajo.

En aquel trabajo, el reportero dio una descripción detallada de su encuentro con un Kid que, ya para entonces, se encontraba demasiado viejo, totalmente abandonado y muy enfermo. La siguiente descripción de ese artículo resume muy bien la terrible situación en la que se encontraba viviendo aquel gran campeón...

“Mientras Kid Chocolate se sentó desplomado en su silla, un charco de saliva cayó encima de la portada de la biografía de Kid Berg que le mostré, así como un montón de cenizas de cigarrillos se acumulaban en los pliegues de su camisa.

Su hijo me mostró el dormitorio donde había un colchón manchado de orina, medio cubierto por una sábana sucia, y un montón de heces derramadas por el suelo. En la cocina había una vieja nevera que estaba abierta y vacía, junto a una mesa llena de huesos y latas oxidadas de sardinas invadidas por cucarachas.

Las otras habitaciones de la casa estaban envueltas en telarañas, muestra de que no se había utilizado durante años". Chocolate falleció unos meses después, el 8 de agosto de ese año 1988, por causas que entonces no fueron reveladas. A la pregunta de: ¿Cómo pudo acabar así alguien que, además de las glorias y el dinero que alcanzó, fue un revolucionario en este deporte?.

La existencia de Eligio Sardiñas tomó el mismo camino que había tomado la propia Cuba, el olvido y el hastío. Cuando la isla se retiró y se cerró al mundo, también lo hizo el Kid. Sin embargo, y quizás sin saberlo, su influencia se había extendido mucho mas del mar Caribe, llegando a New York inclusive.

Arch Ward, editor de The Chicago Tribune, aseguró en una ocasión que el peso pesado Ezzard Charles estaba relacionado estrechamente con Kid Chocolate: “El culto al héroe que profesaba Ezzard Charles por el Kid Chocolate lo marcó a lo largo de su carrera, pero no por el deslumbrante boxeo del cubano, si no por los 350 trajes que tenía guardados en su ropero".

Ezzard se inclinó por el boxeo cuando vio a Kid Chocolate conduciendo su automóvil por el vecindario del West End, en Cincinnati, en los días en que el habanero sostendría su segunda pelea con el diminuto local Johnny Farr en 1932.

Ezzard corrió hacia el llamativo coche y le preguntó al choco que cuántos trajes tenía, a lo que este le respondió...."Tengo uno para cada día del año". St. Louis también probó el zumbido de Kid Chocolate, aunque de una forma más indirecta.

En una biografía del campeón de los pesos welter, "Sugar" Ray Robinson, publicada en "Pound for Pound", el autor Herb Boyd contó que, cuando Henry Jackson era joven en 1929, leyó un artículo en el que se decía que Kid Chocolate había ganado 75 mil dólares en aproximadamente media hora de combate.

Aquella noticia también había inspirado a un Jackson que, con los años, fue considerado uno de los mas grandes peleadores de todos los tiempos. Jackson renunció a la idea de convertirse en jornalero y se dedicó por entero al gimnasio.

El que luego sería bautizado como "The Homicide Hank", fue campeón simultáneo de los peso pluma, peso ligero y peso welter. De hecho, cuando el mismo Ray "Sugar" Robinson comenzó a producir titulares en los periódicos, los periodistas de aquella época lo llamaban "The new Kid Chocolate".

Hoy la sala que por varios años llevó su nombre, fue demolida en el 2018. Incluso un trabajo del "El Toque" de un año después, aun se encontraba derruida. A pesar de la oleada de excelentes pugilistas que ha producido Cuba, todos coinciden en que nunca hubo, y probablemente nunca habrá, otro igual que Eligio Sardiñas, nuestro inmortal Kid Chocolate, incluso, con todos los defectos que pudo haber tenido.


Maldita Hemeroteca
Fuente: Sintetizado de un artículo de Patric Connor en "Knuckles and Gloves".

Fíjese que en el pueblo donde yo vivía en Asturias, solo existía una y para eso solo tenía una pared delantera, no así la pared izquierda que suelen tener todas las de este deporte. Después supe que dependía de la región donde se jugara. En cambio en Cuba, y especialmente en la Habana, habían muchísimas "canchas" de este tipo, así le llamamos allá, la mayoría en muy malas condiciones pero aún resisten. Ya lo estaban hace 25 años las dos que habían en la popular calle 124 en Marianao, imagínese como estarán ahora.

Queremos decir con esto, que esta modalidad, que una vez fue deporte olímpico como en París 1924 y 1900, así como en Barcelona 92, aunque siempre de exhibición, ocupó junto al beisbol y el boxeo el top tres de las disciplinas deportivas más populares en Cuba desde principios del siglo XX, e incluso antes también. De hecho, fue el mayor general y presidente electo, el ingeniero Mario Garcia Menocal y Deop quien al ver lo popular que era, autorizó sus apuestas junto a las carreras de caballos.Sin embargo unos años antes, en el 1898, el torero famoso Luis Mazzantini, (El que los cubanos conocímos como "Mazantin el torero") su hermano Tomás y otros ilustres y ricachones vascos con negocios en Cuba, se dieron a la tarea de construir un gran frontón en el mismo corazón de La Habana con la aprobación del gobernador militar de Cuba en ese momento, el general norteamericano Leonard Wood. El frontón se materializó con un edificio entre las calles Lucena, Concordia, Virtudes y Marqués González, el día tres de marzo de 1901.

La inauguración fue presidida por el cónsul de España y el secretario de estado cubano, Diego Tamayo, y por supuesto, allí sonaron los himnos vasco, "Gernikako Arbola", y el cubano. En su construcción también participaron los empresarios vascos Rufino Osoro, Basilio Sarasqueta, Ignacio Nazábal, Juan Francisco Uribarri, Segundo Méndez y Augusto Lezama y Manuel Otaduy, como presidente de la sociedad y Juan Aspuru vicepresidente. Como comisionado fue nombrado el señor Liborio Eguíluz, padre de Emilio, quien fuera el mejor puntista cubano de todos los tiempos.

Owen lo había ganado todo en Alemania, y delante del propio Hitler que no se creía lo que estaba viendo. Se impuso en las pruebas de 100 y 200 metros planos, el relevo 4 por 100 y como si fuera poco el salto largo. Sin embargo, no eran tiempos de grandes premio monetarios como lo son ahora, de hecho Owen trabajaba como botones del hotel Wardolf Astoria manera que a partir de este éxito el bólido comenzó a sacarle un mejor provecho a la velocidad de sus piernas. 

Al punto de que hoy podemos asegurar, y sin temor a equivocarnos, que su debut como atleta profesional fue en Cuba en el momento en que aceptó la invitación de competir en Marianao y teniendo como rival nada menos que un caballo, pero no uno cualquiera no, un equino que pertenecía a las cuadras de este hipódromo, segundo en importancia en el mundo tras el de Kentucky.

En cuarenta y cinco minutos batió cuatro récords mundiales absolutos. La primera prueba que corrió fueron las cien yardas lisas (91 metros), que completó para pasmo del respetable en 9,4 segundos. Después descansó nueve minutos y comenzó la prueba de salto de longitud: lo zanjó en un brinco de 8,13 metros que establecía una nueva marca planetaria.

Pausa de quince minutos y carrera de 220 yardas: 20,3 segundos, otro récord. La prueba final, tras otros diez minutos de descanso fueron las 220 yardas vallas, que se zampó en 22,6 segundos. Owens —es un buen momento para decirlo— fumaba un paquete de tabaco diario. Y seguiría haciéndolo hasta el día de su muerte de cáncer de pulmón, por cierto, el día 31 de marzo de 1980 en Tuson, Arizona. 

Sin duda que aquella hazaña de la Big Ten Conference de 1935 en Ann Arbor, Michigan, convirtió a Jesse en una celebridad que, en junio del año siguiente logró batir el récord mundial de cien metros lisos y luego la hazaña que logró en Berlín, que ojo al dato, entonces corría en una pista de arena, no sintética como las de hoy.
NOTA: En el Oriental Park - Oriental Park Racetrack - se corrían caballos pura sangre y era gestionado durante el invierno por el Jockey Club cubano estadounidense de La Habana. Fue fundado en 1915 y fue la única pista de carreras que hubo en Cuba. En los primeros años de la década de los 60, el dictador Fidel Castro lo intervino convirtiéndolo en un triste cementerio de camiones soviéticos conocido como Transimport. Hoy no sabemos ni como finalizó "esa película", por demás de horror y misterio. ​

Jake Wood, el organizador y promotor del evento, dijo que existen planes para que esta edición No 60 sea dedicada especialmente a Joe Weider, el fundador histórico de esta competición, así como a todos los que han contribuido al enorme crecimiento y popularidad del culturismo en todo el mundo.

En cuanto a la categoría open, el plato fuerte del evento, forzudos de la talla de Derek Lunsford, Hadi Choopan, Samson Dauda o Nick Walker lucharán por agenciarse los 400.000 dólares del premio y harán las delicias del respetable. Varias encuestan dan al Iraní Choopan como triunfador, mientras que Sansón Dauda y Derek Lunsford, por ese orden, le acompañarán en el podio, pero la verdad se sabrá ese día. El título se encuentra en poder de Lunsford.

Maldita Hemeroteca

Hay que entender que este es un deporte netamente técnico y que, con los años, las marcas van siendo mayores de manera que para lograr un envío de tal magnitud en los año 70, no estuvo nada mal. El record olímpico lo implantó el canadiense Ethan Katzberg en los últimos juegos de París 2024, mientras que el mundial, que data del 1986, es el astronómico 86,74 del entonces soviético  Yury Sedykh. Aun así, Orozco se las arregló para estar dentro de la élite cubana de esta disciplina, quedando 5to en la copa mundial de Montreal en Canadá 1979, con un envío de 69: 62 M.

Si usted busca información en cuba sobre esta atleta le dirán que murió de forma accidental, y entonces usted podrá pensar que lo más probable haya sido de un accidente de tráfico, pues no. "El trágico accidente" al que se refieren en esa prensa fue mientras jugaba a la Ruleta Rusa, ese peligrosísimo reto en donde se coloca una o más balas dentro de un tambor de un revólver, se le de vueltas al cilindro sin ver en dónde quedó el proyectil y se aprieta el gatillo. 

Simulando jugar a la ruleta rusa con un revólver Magnum en el set televisivo de la serie 'Cover Up', el actor se disparó la bala de fogueo que en teoría no debía hacerle daño, sin embargo se colocó tan cerca la boca del cañón en su cabeza, que la onda expansiva del disparo le produjo una hemorragia craneal de la que no pudo recuperarse. Por otro lado el músico Terry Kath, guitarrista de la legendaria banda Chicago y un gran amante y coleccionista de armas, se voló los sesos el 23 de abril de 1978 con una pistola de nueve milímetros de manera parecida. 

Maldita Hemeroteca 

Veamos este ranking:

El jinete canadiense, Ian Millar, tiene el récord absoluto de participaciones en unos Juegos Olímpicos. Debutó en Múnich ‘72 y solo se ausentó en los boicoteados juegos de Moscú 1980, de manera que estos de París fueron su duodécima aparición en una olimpiada. A pesar de ello solo tiene una medalla de bronce en su haber, la que logró en los de Pekin 2008, pero no por eso deja ser un mérito de su carrera deportiva.

Por otro lado, Nino Salukvadze, tiradora georgiana, ha participado en nueve ocasiones en los juegos olímpicos entre los años 1988 y 2020. Es la mujer que más veces ha competido y figura en el selecto grupo de los cuatro únicos atletas en acudir a unos juegos en nueve o más ediciones, aunque no quiere decir que en todos se haya llevado la gloria.

En su caso su palmares se resume en tres medallas en total, dos en Seúl 1988, oro en pistola 25 m y plata en pistola 10 m, y una de bronce en Pekín 2008, en pistola 10 m.​ También tenemos el caso de la piragüista alemana Birgit Fischer, que suma un total de siete participaciones y nada más y nada menos que 12 medallas en sus vitrinas, ocho de ellas de oro. Fischer debutó compitiendo bajo la bandera de la extinguida R.D.A. hasta 1990, y desde Barcelona ‘92 hasta el 2004 representó a la Alemania unida.

Gerevich se hizo entrenador de esgrima, y se mantuvo laborando hasta 1991 cuando falleció a los 81 años. Junto a la piragüista Fischer y el italiano Armin Zöggeler, con seis juegos olímpicos de invierno en la especialidad de Luge y dos medallas de oro, una plata y tres de bronces, es la única persona con al menos una medalla olímpica en 6 Juegos Olímpicos consecutivos.

Maldita Hemeroteca

Jackie con Branche Rickey, firmando el contrato

Su explosión como pelotero fue en las ligas negras en 1945 con los Monarcas de Kansas City, donde bateó para 387 en 47 partidos, aunque es justo señalar que sus habilidades crecieron en las grandes ligas, al punto de que fue novato del año y segundo en la votación para el partido de las estrellas. Incluso en la temporada del 1949 le llegó a arrebatar a Stan Musial el MVP de la liga nacional, con un average de 342, 124 carreras impulsadas y 37 bases estafadas. Tremendo.

Hubo un segundo intento con Silvio, y fue durante el invierno de 1944. Walter O'Malley, dueño minoritario de los Dodgers de Brooklyn, se fue a Cuba con un cheque por 25.000 dólares para ficharlo.
Cuando llegó a Cuba, O'Malley se encontró que Silvio había sido reclutado en el ejército cubano por lo que no pudo firmarlo.

Esta participación en la segunda guerra mundial hizo entonces que Rickie se fijara aun más en el Cubano, y aún con los informes mexicanos ofrecidos por el scout Tom Greenwade, decidió ir a Cuba y concertar la famosa entrevista personal. Ahí fue donde "se jodió todo".