LA LUPE: Con el diablo metío en el cuerpo
Buscando historias de cubanos celebres que hoy están como perdidos en el tiempo, tropezamos con una cantante cubana que, aunque conocíamos remotamente por su nombre, no habíamos escuchado jamás. Sin embargo, sepa que La Lupe, Lupe Victoria Yoli Raymond, fue una diva de armas tomar, tanto en Cuba como en la ciudad de New York donde culminó su vida.
Se decía que era una mujer incontrolable por la forma que interpretaba la música popular Cubana que puso de moda en el mundo, y que después se aprovecharon otros y la llamaron salsa. La Lupe tenía una voz privilegiada, era capaz de atreverse con cualquier género, e incluso se podría decir que su proyección en el escenario superaba la energía de Celia Cruz.
De hecho Celia no era tan conocida en los EEUU en ese tiempo, no por gusto La Lupe fue la primera mujer latina que actuó en Carnegie Hall de la capital del mundo en 1966; lo que prueba el tremendo talento de esta santiaguera natural del barrio de San Pedrito. Luego, en 1973, llegó a presentarse en el mismísimo "Madison Square Garden" de esa ciudad. Sí, La Lupe hizo carrera en Cuba en los años 50. Comenzó imitando a la gran Olga Guillot, que con el tiempo le aconsejó que fuera ella misma y que buscara su propia personalidad.
La Lupe emigró a New York en 1962, y allí dio sus primeros pasos de la mano de conguero cubano Mongo Santamaría. Llegó a aprender el idioma inglés y cantar en ese idioma, no solo eso, según aseguró el director de orquesta Pete Bonet, lo llegó a conversar bastante bien. De hecho hay un vídeo en el show del presentador Dick Cavett, donde se defendió muy bien en ese idioma, y lo que formó allí fue tremendo. “Hoy tengo al diablo metío en el cuerpo", solía decir a menudo.
La Lupe (23 de diciembre de 1936) grabó tres discos con el neoyorquino Tito Puente, que cuando la conoció enseguida se la llevó a su orquesta. Luego se contrató con la banda de Pete Bonet y el director musical Louie Ramírez. En lo personal practicaba la santería, era gran devota de esta religión afrocubana, y hasta se decía que sus trances en el escenario, donde se llegó a quitar la ropa, eran espíritus que la poseían. Entonces era conocida en esa ciudad, y en New Jersey, como la "Latin Queen Soul".
Ese fue el momento que aprovechó la futura guarachera de Cuba para asumir el estrellato hispano en esa ciudad, que consolidó después con la firma del sello disquero Fania. A partir de aquí, se podría decir, fue acabando poco a poco con su carrera.
Precisamente su tema "Puro Teatro" fue rescatado por el director de cine manchego Pedro Almodóvar, para el final de su filme "Mujeres al borde de un ataque de nervios" de 1988. Con Celia tuvo su rifi rafe, como no podía ser de otra manera entre divas rivales, pero la tirantez llegó al extremo cuando la Lupe llamó "palero" al marido de Celia, el trompetista Pedro Knight. En una de sus estrofas la Lupe decía... “Y yo que le daba todo/ A mi jefe Tito Puente/ Se me fue con la del frente/ Y solita me dejó”.
El 2002, la ciudad de Nueva York decidió bautizar como “La Lupe Way” la antigua calle East 140 del Bronx, a pocos pasos de donde vivió la artista y donde había muerto diez años antes. Quizás se pasó un poco en su proyección y en su vida, pero fue así como sentía el arte y la manera de vivirla. Se dijo que fue admirada por Picasso, Hemingway y hasta por Jean Paul Sartré, y referente a eso la diva decía: "Yo creo que le gusto a esa gente porque hago cosas que a ellos les gustaría, pero no se atreven".
Llegó a convertirse en una de las más famosas guaracheras del patio. Era una tormenta de pasiones que parecía entrar en trance cuando subía a los escenarios. Se decía que se arrancaba la peluca, tiraba sus joyas al público y se despojaba de parte de su vestuario. Un verdadero terremoto. Según dijo el escritor Guillermo Cabrera Infante: "La Lupe era, musicalmente, la destrucción y la construcción al mismo tiempo”.
Les diré una cosa que quizás le sorprenda. En Cuba Celia Cruz no podía con ella, y según Cabrera Infante - un asiduo de las noches habaneras - sus actuaciones de "bote en bote", hacía de la Yiyi la ser la numero uno en Cuba en ese genero, superando a Celia y a la Freddy. De hecho el triunfo de Celia Cruz en New York fue posible - en un principio - debido a un accidente domestico que sufrió la Lupe limpiando un armario en su casa. Aquella fue una caída que la mantuvo un año en silla de ruedas y alejada de los escenarios.
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| La Lupe en New York |
Varias relaciones amorosas fallidas, dos hijos, un incendio en su casa, un esposo medio esquizofrénico e ingentes sumas de dinero despilfarradas en su religión, fueron mermando aquel patrimonio millonario que había sido ganado interpretando éxitos como "La tirana", "Que te pedí", "Puro teatro" y su iconica versión en idioma inglés de "Fever", uno de los temas de su disco "Besito pa tí", de 1977, grabado con el sello FANIA.
Un infarto masivo del miocardio mientras dormía en 1992, acabó con su vida cuando apenas contaba los 52 años, y su restos fueron a descansar en el cementerio del Bronx en Nueva York. Para entonces había abrazado la fe cristiana. De lo que no hay dudas es que la Lupe, antes que lo lograra Celia, fue una cubana intensa y rebelde que rompió los esquemas de una época, años 60 nada menos, y en una ciudad completamente ajena y hostil.
Jorge García
Maldita Hemeroteca
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